七星岩的石室岩南麓，有一块碑刻颇引人注目：它深刻在陡峭如壁的岩石上，每当红日高照，四周总有祥云缭绕，这就是名闻天下的北海碑了。

关于北海碑，民间流传着这样一个故事：唐朝大诗人李绅因锋芒毕露，得罪了权贵，于长庆四年（公元824年）被贬到端州做司马官。

李绅是敢于抨击朝政的现实主义诗人，同时又是有名的书法好手。他来到端州后，有好长一段日子都是闭门谢客，独个儿闷坐在书房中。

一天，李绅得知七星岩有“书中仙手”李邕的碑刻，便喜极忘形，从马厩牵出座骑，跃马扬鞭直奔七星岩而去。

座骑在端州古道上疾驰着，马蹄声清脆，的的得得，一会儿就到了七星岩。北海碑就在眼前，它被罩护在五彩祥云之中，透射出熠熠红光……，这一奇丽的景象使李绅叫绝！

李绅乍见北海碑奇景，欲下马细看，于是猛一勒羁绳，不料羁绳勒得太紧，马儿一惊，一声长嘶，腾空而起

一只前蹄正好踏在北海碑的中央，留下一个深深的马蹄印。这就是北海碑又叫马蹄碑的缘由。

上两图｜吴勇强